Founder Acarya of International Society for Krishna Consciousness

Pendant des millénaires, les enseignements et la riche culture du bhakti-yoga, ou conscience de Krishna, sont restés cachés à l'intérieur des frontières de l'Inde. Aujourd'hui, des millions de personnes à travers le monde expriment leur gratitude à Srila Prabhupada pour avoir révélé la sagesse intemporelle de la bhakti au monde.

Né sous le nom d'Abhay Charan De le 1er septembre 1896 à Calcutta, il rejoignit très jeune le mouvement de désobéissance civile du Mahatma Gandhi. En 1922, sa rencontre avec l'éminent érudit et guide spirituel Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati s'avéra déterminante pour la future vocation du jeune Abhay.

Srila Bhaktisiddhanta était un leader de la communauté Gaudiya Vaishnava , une tradition monothéiste au sein de la culture hindoue. Dès leur première rencontre, Srila Bhaktisiddhanta demanda à Abhay de transmettre les enseignements du Seigneur Krishna au monde anglophone. Profondément touché par sa dévotion et sa sagesse, Abhay devint disciple de Srila Bhaktisiddhanta en 1933 et décida d'accéder à la requête de son mentor. Abhay, plus tard connu sous le titre honorifique A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, passa les 32 années suivantes à préparer son voyage vers l'Ouest.

En 1965, à l'âge de soixante-neuf ans, Srila Prabhupada demanda un passage gratuit et embarqua sur le Jaladhuta, un cargo à destination de New York. Le voyage se révéla périlleux et il fut victime de deux crises cardiaques à bord. Après 35 jours de mer, il arriva sur un quai isolé de Brooklyn avec seulement sept dollars en roupies indiennes et une caisse contenant ses traductions de textes sacrés en sanskrit.

À New York, il affronta de grandes difficultés et commença humblement sa mission en donnant des cours sur la Bhagavad-gita dans des lofts de Bowery et en dirigeant des kirtans (chants dévotionnels traditionnels) à Tompkins Square Park. Son message de paix et de bienveillance trouva un écho auprès de nombreux jeunes, dont certains se lancèrent dans l'étude approfondie de la tradition Krishna-bhakti. Grâce à leur aide, Bhaktivedanta Swami loua une petite boutique dans le Lower East Side de New York pour y installer un temple.

En juillet 1966, Bhaktivedanta Swami fonda la Société internationale pour la conscience de Krishna (ISKCON) dans le but, selon lui, de « freiner le déséquilibre des valeurs dans le monde et œuvrer pour une unité et une paix réelles ».

Au cours des onze années qui suivirent, Srila Prabhupada fit 14 fois le tour du monde pour diffuser les enseignements du Seigneur Krishna. Des hommes et des femmes de tous horizons et de tous milieux acceptèrent son message. Grâce à leur aide, Srila Prabhupada fonda des temples, des communautés agricoles, une maison d'édition et des établissements d'enseignement dans le monde entier. Il lança également ce qui est aujourd'hui devenu le plus grand programme d'aide alimentaire végétarienne au monde : Hare Krishna Food for Life.

Désireux de nourrir les racines de la conscience de Krishna dans son pays natal, Srila Prabhupada retourna plusieurs fois en Inde, où il suscita un renouveau de la tradition vaishnava. Il y ouvrit des dizaines de temples, dont de grands centres dans les villes saintes de Vrindavana et Mayapura.

Les contributions les plus significatives de Srila Prabhupada sont peut-être ses livres. Il est l'auteur de plus de 70 volumes sur la tradition de Krishna, hautement respectés par les érudits pour leur autorité, leur profondeur, leur fidélité à la tradition et leur clarté. Plusieurs de ses ouvrages sont utilisés comme manuels dans de nombreux cours universitaires. Ses écrits ont été traduits en 76 langues. Parmi ses œuvres les plus marquantes figurent : la Bhagavad-gita telle qu'elle est, le Srimad-Bhagavatam en 30 volumes et le Sri Caitanya-caritamrita en 17 volumes.

A.C. Bhaktivedanta Swami Srila Prabhupada passed away on November 14, 1977, in the holy town of Vrindavana, surrounded by his loving disciples who carry on his mission today.